Промышленность эту снасть не выпускает, рыбаки мастерят ее сами, так что конструкции бывают самые разные.

На рисунке, что выше, приведена одна из самых распространения и доступных. Сухую дощечку размерами 300x180x10 мм обрабатывают, покрывают олифой и затем красят масляной, желательно бледного цвета краской. Бока дощечки обычно срезают на конус, делают небольшие отверстия, в которые вставляют проволочные кольца, и запаивают их.

От колец в центральный кольца идут шнурки из прочной капроновой нити: два одинаковых (их привязывают наглухо) и один - задний - переменной длины. С его помощью регулируют скорость движения плавучего снаряда, при подсечке он отделяется. Водяной змей превращается в плавающую на ребре дощечку, не препятствует выведению рыбы. Разъемным шнурок делают с помощью прищепки, произведенной из мягкой проволоки (рисунок выше обозначено буквой - г).

Дощечка держится в воде отвесно за счет свинцового груза, который должен притапливать ее примерно на 3 / 4 высоты. Диаметр буксирного лески зависит от места ловли: на озере, в заливе, где отсутствует течение, - 0,5-0,6 мм, на реке, тем более быстротечной, - 0,6-0,7 мм и толще. Поводок с крючком подвешивают к заднему колечки или непосредственно на буксирные леску. В этом случае их может быть два-три. Некоторые рыбаки привязывают поводок и к заднему кольца, и к буксирного лески.

Много крючков ставить не следует - это лишь усложнит ловля, но совсем не увеличит количество трофеев. Поводок иногда привязывают к буксирного лески наглухо, но лучше сделать на ней петлю из вертлюжков. Тогда его лучше заменить, если этого потребуют условия лова, отстегнуть вместе с рыбой после удачного выведения, да и закручиваться он не будет.

Длина поводка зависит от того, какую рыбу собираются ловить. Щука, например, схватывает живца у поверхности воды не так охотно, как голавль или жерех. Расстояние между поводками должно быть таким, чтобы они не зачиплялися крючками друг за друга. Приманка может быть разная: на одном поводке - живец, на двух других - насекомые или искусственные мушки. Хочется остановиться еще на трех наиболее типичных конструкциях данной снасти.

«Поплавок» состоит из круглого поплавка (а) деревянного, пенопласта или металлического (пустотелого, паяных из жести) и киля (б) из листового железа или дюралькы с грузом. Груз подбирается так, чтобы поплавок выступал из воды примерно наполовину. По сравнению с другими конструкциями «поплавок» довольно капризный и сложный в регулировании на течении.

«Самолет» собирается из двух (а) и (б) дощечек, размеры их указаны на рисунке выше. Соединенных с помощью металлического уголка (в) длиной 70 мм из дюраля или железа толщиной 1-1,5 мм. В «крыле» пропилюеться паз для захода плеча уголка, которое крепится штифтиком диаметром 3-4 мм. При ловле с противоположного берега «крыло» разворачивается углом в другую сторону и соответственно миняются соотношение длин плеч петли. Если по центру крыла прорезать паз (г) для уголка, «самолет» удобно складывается и занимает немного места в рюкзаке. В случае, если при подсечке «самолет» переворачивается, конец «крылья» следует догрузить - врезать свинцовую пластину (д).

Самой надежной по опыту ловли конструкцией считается «Спутник». Как видно из рисунка выше, для изготовления «спутника» достаточно иметь четыре дощечки толщиной 10-12 мм, восемь шурупов и пара проволочных петелек для крепления лески.

При ловле с «спутником» удобнее всего пользоваться спиннингом с достаточно жестким удилищем и с леской диаметром 0,5-0,6 мм. При ловле с использованием мушек на реке с быстрым течением рекомендуется на основной леске через 8-12 м от змея крепить первый поводок длиной около 30 см, затем примерно через 2м - вторых, на 5-6 см длиннее прежнего, и так далее (смотри ниже).

Большое количество поводков ухудшает наблюдение за клевом, а значит, и ловлю.

Все описанное относится к процессу ужения, если течение слева направо. Если ловля происходит на течении справа, то заводное кольцо со всем крепежом и основной леской переносится на противоположную сторону змея, а конец лески с поводками заводится за другой такой же зажим, устроенный на противоположной стороне.

Техника ловли такая. Змея ставят на воду, задними шнурами регулируют угол его движения и с катушки начинают постепенно зтравлюваты леску. Под воздействием водяной струи, если лов ведется на течении, змей удаляется от берега и сносит крючки с приманкой в облюбованное место. Клев определяется и по поведению самого змея (он начинает дрожать и нырять), и по толчках на удилище.

Когда охотятся за верховыми рыбами, необходимо, плавно дергая удилищем, закладывать приманку взлетать над поверхностью воды, падать на воду, проплывать несколько сантиметров и снова взлетать. Лучше, если наживка, мелко дергаясь, сносится течением, как насекомое, которая упала на воду.

Если поблизости есть голавль или жерех, то рядом с приманкой появляется небольшой бурун. Мгновенно опустив на несколько сантиметров конец удилища и тем самым ослабив поводок (рыба в этот момент берет приманку), необходимо тут же подсечь рыбу. Подсечка должна быть резкой, но короткой, соответственно прочности поводка. Если рыба не засеклась и поводок взлетел вверх, нужно тут же опустить его на место и продолжить играть приманкой (если она, конечно, уцелела). Нередко рыба попадает на крючок со второго, третьего подхода, а то и позже.

Водяным змеем ловят не только с берега, но и с лодки или плота. Научиться управлять движением водяного змея, игрой приманки, замечать подход рыбы, вовремя подсикаты, успешно выводить крупные экземпляры - довольно сложно. Умение приходит не сразу. Имеет значение и знание водоема, привычек рыб, их вкусов. Лов этот требует наблюдательности, смекалки и огромного терпения, так что любителям легкой наживы здесь делать нечего. Настоящим же рыбакам ужения с водяным змеем доставит огромное удовольствие.

На водоеме без течения (пруд, озеро, водохранилище) рыболов заставляет плыть кораблик, двигаясь по берегу, а если рыбачат с лодки - движением лодки. Некоторые опытные «змеевики» умеют так отрегулировать снасть, что, плывя на лодке, заставляют змея двигаться параллельным с лодкой курсом на большом расстоянии от себя. А это - одно из условий успеха, особенно когда на поверхности воды нет волн.