Налим окружен ореолом загадочности. Объяснить это можно тем, что большинство рыболовов не знают его повадок, и еще, пожалуй, нестандартностью или вовсе отсутствием каких-либо определенных приемов ловли. Редким гостем на сковороде налим оказывается уже по другим причинам. Большое количество икры налима поедают другие рыбы, которые следуют за ним во время нереста. Спасенными оказываются только икра и мальки, которые находятся на покрытом хвощом дне и в укрытиях из камней. Во многом именно этим объясняется обнаружение налима на каменистых участках дна. Бурный весенний паводок также может уничтожить все потомство. Налима вообще мало кто ловит. Ужение хищных рыб — это динамика, борьба, а в случае с налимом приходится говорить только о поиске. И все же главная причина малочисленности налима в средней полосе России — загрязнение рек и озер. Даже незначительное отравление водоемов, которое для большинства рыб относительно безопасно, для налимов оказывается пагубным. Так, на Истринском водохранилище с 1980 по 1993 год из-за попадания в воду складируемых на берегу удобрений популяция налимов катастрофически уменьшалась через каждые 3—4 года. При этом крупные особи исчезли полностью.
