Речная щука, подверженная инстинкту сезонных миграций к местам нерестилищ и обратно, держится в моменты миграции весьма плотно. В небольших и глухих реках, изобилующих глубокими омутами, которые сменяют мелководные участки и перекаты, летний спад воды заставляет щуку останавливаться на наиболее глубоких участках для длительных стоянок в светлые дневные часы. Предельная плотность щуки на таких омутах наблюдается с конца июля до конца сентября. Сентябрь, как правило, месяц самого минимального уровня воды в реке перед периодом осеннего паводка.
Отстаиваясь на открытых и закоряженных омутах, щука продолжает питаться, выходя на речные отмели в утренние и вечерние часы. Но если утром ее клев наблюдается в основном выше омутов, то вечером щука стоит на выходах из них. Часть ее может покидать омут и перемещаться в ночные часы вниз до следующих ям, часть остается на прежнем месте, что можно отнести к более крупным экземплярам. Таким образом, омуты как бы постоянно обновляются, пополняются, место выловленной рыбы занимает другая.
Рельеф дна, перепад глубин, степень закоряженности создают особые зоны с наибольшей плотностью щуки. Щука в таких условиях уже более миролюбива и снисходительно относится к стоящим рядом соседям. Именно в таких условиях прекрасно срабатывают искусственные приманки, блесны и живцовые снасточки.
Но на глубоких, промытых корытами в глинистых ложах реки, омутах, ловля спиннингом затруднена уступами и невозможностью эффективной проводки блесны по дну.
На закоряженных омутах, где река, подмывая берега, скапливает на ямах упавшие деревья, ловля спиннингом иногда сопряжена с потерей блесен или невозможна из-за плотного скопления донного и верхового коряжника. Именно тогда превосходство перед другими снастями имеет живцовая удочка. Удилище должно отвечать основным параметрам: прочность, доведенная до максимума легкость и надежность основных компонентов —лески, поводка и тройника. За основу удилища берутся проверенные и плотно прилегающие в сочленениях три нижних колена обычной телескопической удочки. Верхним коленом служит прочный кончик из бамбука, способный за счет своей усеченной гибкости выдержать вес крупной рыбины. И не только выдержать, но и помочь выбросить хищницу на берег, а чаще — в лодку. Общая длина удилища 4— 4,5 м. Это оптимальная длина и жестко крепящейся на конце лески, равной глубине основных омутов, уровень воды в которых в летнее время в среднем не выше 4—4,5 м.
При ловле на более глубоких ямах может применяться прочная проводочная катушка с дополнительным запасом лески и пропускные кольца. Но жестко выполненная конструкция более проста и надежна. Диаметр лески от 0,6 до 1 мм, что обусловлено не столь размерами и весом вылавливаемой щуки, сколько частотой глухих зацепов, где при более тонкой леске идет частая потеря всей оснастки. Надежный поводок, карабин и тройник № 14— 16. Вес грузила зависит от диаметра лески и должен быстро доставлять снасть на дно. Грузило, жестко закрепленное вплотную к поводку, также служит своеобразным отцепом, помогающим избавиться от частых зацепов за ветви и стволы коряжника.
Здесь важно очень тонко чувствовать снасть, не делать резких подъемов, следить по леске и ее натяжению за течением и отклонениями при посторонних помехах. Поплавок, как ненужная деталь, отсутствует, и поклевки легко распознаются по колебаниям лески, толчкам и рывкам.
В качестве живца для ловли щуки может использоваться любая подходящая по размерам рыбка, но больше других ее привлекают ротан, средний вьюн, голец, пескарь, ерш. Живец может использоваться, как в живом, так и в снулом виде. При заготовке впрок он просто замораживается и берется на рыбалку, где быстро оттаивает.
Весь процесс ловли на мертвую рыбку основан на имитации движений больной или раненой рыбы, что привлекает хищников. Особенно в период вялого клёва. Пропустить мимо такого живца щука не сможет, тем более, когда у нее нет желания гоняться за добычей. Опуская живца на дно, нужно методично поднимать и опускать его, одновременно снасть перемещается по течению или поперек омута, как бы прощупывая все закоулки ямы. Поклевка еле заметная — хватка щуки со дна. Более резкая — в момент погружения живца, когда щука, схватив добычу, возвращается на место стоянки. Щука может взять в мертвой точке и остаться на месте, тогда рыболов интуитивно, по ряду других признаков должен понять, что это: поклевка или зацеп. Подсечка, как правило, отсутствует. Щука засекается за счет собственного веса, нежелания расстаться с добычей в первые мгновения вываживания и строения ее зубов, надежно удерживающих в пасти наживку. Борьба начинается чуть позже и наиболее активна на поверхности воды или при приближении к освещенному сектору.
Живец насаживается снизу вверх сразу за обе губы, крючок тройника выводится в лобовую пластину между глаз. Небрежно посаженный живец создает вращение, закручивая леску. Опытный рыболов тонко ощущает всю отстроенность снасти, чувствует зацепившуюся растительность, ракушки, которые могут мешать ловле. Начинающему придется учиться на собственных ошибках.
Сошедшая с крючка щука, как правило, берет вновь, а при азартном клеве и не один раз, после схода скатывается вниз по течению на 1,5—3 м и занимает прежнюю придонную позицию. Иногда она может проигнорировать вновь появившегося в поле зрения живца, но при повторной проводке, если рыболов чувствует, что хищница здесь, она все же хватает
насадку.
Гораздо проще ловить щуку на чистых глинистых или песчаных омутах, где при частых сходах в оснастку можно добавить второй тройник, который крепится в районе анального плавника или хвостовой части. Тогда количество сходов практически нулевое. Чем азартнее жор щуки, тем глубже она захватывает добычу и прочнее садится на крючок.
При освобождении живца необходимы зевник и экстрактор, чтобы уберечь руки от долго незаживающих ран. Добыча в лодке умерщвляется или ударом по хребтовой (у головы) части туловища, или переломом хребта. Иначе рыболов будет ловить по всей лодке беспорядочно бьющуюся рыбу.
Хранение пойманной рыбы в садке нежелательно по причине постоянного перемещения лодки, а садок мешает движению, создает лишние неудобства.
Специфика этой ловли вырабатывает острую наблюдательность за снастью и окружающим пространством омута, требует точного знания рельефа дна реки, перепадов глубин, заставляет зрительно запоминать все мельчайшие приметы, сопутствующие этим глубинам. Да и в целом ловля настолько увлекательна и интересна, что удачно дебютировавший рыболов навсегда заразится этим способом ловли.
Одно из основных условий при ловле щуки на живцовую удочку — умение работать со снастью и одновременно маневрировать движениями лодки. Для такой ловли лучше применять обычные короткие весла-гребки. Главное — держать лодку в момент ловли неподвижно на течении или перемещать ее в нужном курсе вслед за снастью. При ловле у плотного верхового коряжника лодку можно швартовать к сучьям и держащимся на плаву деревьям проволочным крючком, привязанным веревкой к весельной проушине или бортовой веревке.
Иногда удивляет плотность стоянки щуки, когда с одного облавливаемого участка небольшой площади удается выловить сразу несколько щук. Это относится к летне-осеннему периоду миграции рыбы по руслу реки при низком уровне воды на межомутовых пространствах.
Как бы ни был опытен рыболов, но избежать полностью потерь снасти, в частности поводков и тройников, невозможно, а потому в арсенале запасных снастей лучше иметь заранее собранные поводки и тройники, нарезанные или отлитые грузила, запас лески, сменные наконечники удилища.
Подсачник нужен при ловле с лодки, но при хорошей сноровке можно обойтись и без него. К тому же нелегко выпутывать щуку с тройником из его сетевых ячеек. Но это опять же зависит от размеров и веса вываживаемой добычи. Не нужно забывать и о сохранности лодки при ловле по коряжнику.
Такая ловля много добычливее всех прочих методов ловли хищной рыбы. Конструкция снасти настолько проста, что удивляет тех, кто пытается выловить щуку спиннингом.
Нужно периодически осматривать участок лески у грузила, на котором промахивающаяся щука оставляет следы зубов и заусенцы, что ведет к непременному обрыву снасти в дальнейшем.
То, что щука не боится лодки,— факт, но шум и излишняя суета заставляют ее скатываться ниже на поиски временных укрытий. Поэтому лучше облавливать сначала зоны с более открытым ландшафтом дна, а затем обильно закоряженные или чередующиеся перепадами глубин места.
В походных условиях ловля может осуществляться просто переоборудованным под живцовую снасть спиннингом. Кроме того, помимо описанной снасти вместо отдельно взятых грузила и тройника, можно ловить на тяжелую головку твистера, зацепленную карабином к поводку, но тогда резко увеличится процент потерь снасти на зацепах, ибо не будет свободного хода грузила, как отцепа. Именно первоначально описанная конструкция снасти является наиболее уловистой, маневренной и не подверженной частым обрывам в коряжнике.
